В Туркмении, в центре пустыни Каракумы находятся газовый кратер, который горит уже более 40 лет. Это поистине «дьявольское место» находится на пути следования по автомобильной трассе Ашхабад–Каракумы–Дашогуз, недалеко от деревни Дарваза, что в переводе означает «ворота». Диаметр этого непрерывно горящего кратера составляет около 60 метров, а глубина — 20 метров и несмотря на то, что эта скважина расположена в труднодоступном районе, много людей собираются там, чтобы наблюдать завораживающее зрелище.
Скважина Дарваза — это не природное явление, а результат неудачного анализа данных советской геологоразведки. Газовый кратер «Врата Ада» образовался в 1971 году во время исследования геологами этой местности. Когда проводилось бурение разведочной скважины, земля внезапно провалилась (под поверхностью земли была пустота), и образовался большой кратер, из которого наружу просачивался газ. Буровая вышка со всем оборудованием и транспортом провалилась в образовавшуюся дыру. К счастью, во время обвала земли никто из исследователей не пострадал, а для того, чтобы вредный газ не отравлял людей и животных, живущих поблизости, было решено выжечь его.
После того, как кратер подожгли, ожидалось, что выходящий газ иссякнет через несколько дней. Но этого не случилось…Горение не прекращается и сегодня. Газ непрерывно поступает из-под земли, разделяясь на сотни горящих факелов разной величины. Со стороны кратер «Врата Ада» напоминает жерло вулкана с кипящей лавой. Иногда языки пламени поднимаются на 10–15 метров, и, если приблизится к краю этой огненной пропасти, то можно ощутить неимоверный жар исходящий от бушующего в ней огня.
Стоит отметить, что неподалёку от Дарвазы есть ещё два подобных кратера, также возникших в результате провала — Грязевой и Изумрудный, но они гораздо меньше поражают фантазию, а потому о них почти никогда не упоминают. Огонь в этих кратерах не горит, да и напор газа в них в разы ниже. На дне одного из кратеров находится пузырящаяся жидкая грязь светло-серого цвета, на дне другого — жидкость бирюзового оттенка.
Читая об огненных скважинах, горящих горах и дымящихся холмах, создаётся такое впечатление, что космос и отдаленные галактики изучены человечеством куда лучше, чем то, что находится у нас под ногами. И хотя в школьных учебниках все еще пишут, что Земля состоит из трех слоев (коры, мантии и ядра), ученые с Кольской сверхглубокой доказали, что это не так. Кольская сверхглубокая, вызвавшая в прессе самые невероятные предположения (ходили слухи, что бурильщики открыли «Дорогу в ад»), — это своеобразный телескоп в загадочный внутренний мир нашей планеты.
